041-015 MONTBLANK I 

"Horolezci, kteří znají světové velehory, se shodují v názoru, že Matterhorn je nejkrásnější hora a Montblank nejkrásnější horský masív. Rozložení velkých štítů okolo hlavního vrcholu Montblanku působí mimořádným dojmem a obrovská ledovcová čapka mu přidává na půvabu i na tajemnosti." - Tak píše o této nejvyšší hoře Evropy jeden z nejznámějších horských vůdců Gaston Rébuffat. 

První výstup na Montblank je i první kapitolou historie alpinismu a horolezectví. Předtím tamní horalé své hory, neúrodné a někdy i nebezpečné, neměli rádi, někteří je dokonce nenáviděli a říkali jim Monts Maudits, což znamená hory prokleté. Vystupovat na jejich vrcholy považovali za nemožné i zbytečné. Teprve, když se v pokrokové osvícenecké době po Velké francouzské revoluci začala o hory zajímat věda, pronikali do vyšších horských oblastí učenci a vědci; za průvodce jim pochopitelně sloužili místní horalé, z nichž se později stávali průvodci turistů a horolezců. V té době byl také poprvé Montblank změřen (4807 m) a zjištěno, že je nejvyšší horou Alp a Evropy vůbec. 

Touha najít cestu k vrcholu Montblanku přiměla ženevského geologa a fyzika Saussura vypsat vysokou peněžitou odměnu za dosažení tohoto cíle. Trvalo dlouho, než se to po mnohaletém úsilí podařilo v srpnu roku 1786 horalovi jménem Jean Jacques Balmat a chamonixskému lékaři Michelovi Paccardovi. O rok později stanul na vrcholu Montblanku i sám Sassure, a tento rok, 1787, se všeobecně považuje za datum zrodu alpinismu a horolezectví. 

Prostý horal Jean Jacques Balmat byl za svůj odvážný a průkopnický čin povýšen sardinským králem do šlechtického stavu s titulem rytíř "Du Mont Blanc". 

K obrázkům (foto Horst Bauer): 

1. Ledovec Meer de glace (Ledové moře) je nejvyšší ve skupině Montblanku. V pozadí se nad ním zvedá masív Grandes Jorasses a hluboce proříznuté sedlo Coll des Hirondelles (Vlaštovčí sedlo). Na svých cestách vlaštovky tudy skutečně přelétávají Alpy. 

2. Vznik tohoto největšího ledovce začíná v obrovském skalním kotli, jehož dno je ve výši kolem 3.500 metrů. Za pěkného letního počasí tu ve dne stoupne teplota vysoko nad nulu a naopak v noci jsou zde tuhé mrazy. Tyto extrémní podmínky spolu s tlakem obrovských spoust sněhu vytvářejí mohutný ledový tok. 

3. Severní svahy Aiguille du Midi. Z francouzského Chamonix do italského Courmayeru vede přes hlavní alpský hřeben odvážně řešená lanovka. Je to špičkové dílo ve stavbě visutých drah. 

4. Skupina Montblanku je pravým rájem pro horolezce. Je zde velký výběr lezeckých cest, od lehkých po extremně těžké, a to jak ve skále, tak v ledu. 

5. Výborným přístřeškem dokonale chránícím před nepohodou a mrazem je iglú, chýše ze sněhových bloků. I když venku panuje silný mráz, teplota uvnitř se pohybuje kolem 0 C. 

6. Masiv Grandes Jorasses na sklonku dne. Jehla na pravé straně je známý Dent du Géant, česky Obří zub. 

7. Zatím co v údolí již nastoupila noční temnota, nejvyšší vrcholky hor zdobí ještě poslední paprsky zapadajícího slunce. I tyto kouzelné okamžiky jsou odměnou horolezcům, kteří tráví noc nad oblaky.