041-009 Itálie - VESUV 

Evropa má osm činných sopek, z toho tři jsou v Itálii a z nich nejpověstnější je Vesuv. Jeho typický kužel, čnící nad Neapolským zálivem do výše 1267 m, je znám z nesčetných obrazů a fotografií. V našich dobách Vesuv většinu času jen pokojně dýmá, ale na počátku našeho věku, roku 79 n. l., se z něho vyvalilo nesmírné množství lávy a popele, který na dlouhá léta zasypal a zcela pohřbil dvě římská města uprostřed největšího rozkvětu, Pompeje a Herculaneum. V troskách těchto bohatých měst zahynulo tenkrát uprostřed strašné noci na tisíce lidí. 

Obě nešťastná města upadla téměř v zapomnění a teprve na počátku našeho století počali archeologové odkrývat, co se z bývalých obydlí, často velmi výstavných, pod nánosem popele zachovalo. V němém údivu postávají návštěvníci před očištěnými troskami bývalých chrámů i obytných budov a obdivují architektonickou krásu staveb i řemeslnou dovednost a technickou důvtipnost tehdejších lidí. 

Od strašného výbuchu na počátku našeho věku zůstává Vesuv v poměrném klidu, až v roce 1944 znovu zabouřil a zničil lanovku, která sloužila k dopravě turistů k vrcholu sopky. Dnes je Vesuv hlavně turistickou atrakcí, která k sobě láká nesčetné tisíce návštěvníků, a zdrojem příjmů místních průvodců a soukromých majitelů cest a cestiček vedoucích ke kráteru a k vyhlídkovým místům. Pro pohodlnější turisty vede k vrcholu Vesuvu sedačkový výtah, který jim ulehčí výstup i kapsu. 

Pohled do kráteru sopky je jistě zajímavý, ale daleko půvabnější je rozhled s vrcholu Vesuvu na Neapol, rozloženou podél stejnojmenného zálivu, na trosky nešťastných Pompejí a Herculanea i na širé moře a nedaleký ostrov Capri. 

K obrázkům (foto inž. I. Hlaváček):  

1. Vrchol dosud činné sopky Vesuvu se vypíná několik kilometrů od břehů Neapolského zálivu. 

2. Pohodlné turisty dopraví až k vrcholu Vesuvu nový sedačkový výtah; starý byl při posledním výbuchu sopky r. 1944 zcela zničen. 

3. Stěny kráteru s trhlinami, z nichž místy uniká dým připomínající žhavé nitro sopky. 

4. Ztuhlé balvany lávy lemují mohutný otvor kráteru. 

5. Šíře a hloubka kráteru udivují mohutností. 

6. Herculaneum, kdysi římské kvetoucí město, které bylo tragicky zničeno výbuchem Vesuvu v roce 79 na počátku našeho letopočtu. Zajímavá je zejména bývalá aristokratická vilová čtvrť; v troskách domů se na několika místech zachovaly zbytky interiérů, svědčící o bývalé nádheře a výstavnosti. 

7. Vysokou úroveň umělecké výzdoby některých domů Herculanea dokazují zvláště nádherné mozaiky, jichž krásu nesetřely ani dlouhé věky, po které byly pod nánosem popela.