020-039 JESKYNĚ KATEŘINSKÁ - Moravský kras 

Vchod do Kateřinské jeskyně se podobá chrámovému portálu a její hlavní dóm připomíná svými ohromnými rozměry vnitřek monumentální katedrály. Je to jeskyně plná překvapivých zajímavostí i dosud nerozřešených záhad. Dodnes se na příklad neví, zda ji vytvořila ponorná řeka Punkva, nebo jiný z krasových toků. 

Ke jménu této jeskyně se váže pověst o malé pasačce jménem Kateřina, která se v ní schovala před deštěm a už nenašla cestu zpět. Skutečností je, že tu občas opravdu někdo zabloudil. Jedním z nich byl i významný český archeolog Kliment Čermák, jenž tu pátral po stopách života pravěkých lidí, kteří tu za pradávna přebývali. Čermáka doprovázel místní občan jménem Kučera, vyzbrojený jedinou lojovou svíčkou a ta dohořela ve chvíli, kdy byli kdesi uprostřed jeskyně. Když Čermák opotřeboval všechny své zápalky a ve svitu postupně spalovaných poznámkových listů marně hledali východ, ocitli se v úplné tmě, ztraceni v bludišti balvanů a nánosů bahna. Šestkrát tápavě obešli a ohmatali stěny prostory, ve které byli uvězněni, šestkrát minuli cestu ven, ale nenašli ji. Teprve druhý den si na ně vzpomněl mlynář z nedalekého Skalního mlýna a vyzbrojen důkladnou pochodní je z jeskyně vyvedl. Na památku této příhody byl jeden pahorek nakupených balvanů nazván Čermákova Golgata. 

Každá jeskyně Moravského krasu vyniká nějakou zvláštností; Kateřinská má tak zvaný Hlavní dóm, který svými rozměry (95x45x25 m) patří k největším dosud známým podzemním prostorám. Tento gigantický sál má i velmi dobrou akustiku a proto se tu pořádají i koncerty. 

Z krápníkové výzdoby Kateřinské jeskyně jsou nejzajímavější tak zvané Bambusové lesíky a hlavně Čarodějnice, jejíž podoba je tak věrná, že se zdá, jakoby byla vytvořena lidskou rukou. 

K obrázkům (foto Antonín Knedla): 

1. Vchod do Kateřinské jeskyně ze Suchého žlebu. 

2. Velký bambusový lesík, skupina sloupovitých stalagmitů; v pozadí visí u stropu zvláštní krápník, kterému se říká Bažant. 

3. Přední dóm, jehož nejnápadnější výzdobou je obrovský Zasněžený strom a bohatě tvarovaný Minaret. 

4. Zadní dóm zdobí zvláštní krápník, připomínající pagodu. 

5. Nízké tyčovité stalagmity, jímž se říká Malý bambusový lesík. 

6. Benátský svícen má tak fantastické tvary, jaké si ani benátští mistři netroufali vymodelovat. 

7. Čarodějnice, nejpopulárnější útvar celého Moravského krasu.