020-024 VÝCHODOČESKÁ ZOOLOGICKÁ ZAHRADA VIII - ŠELMY 

Dvůr Králové nad Labem  

V minulosti byly šelmy člověkem neprávem silně pronásledovány a pohlíželo se na ně spíš jako na trofejová zvířata, která páchají značné škody; jejich význam pro rovnováhu v přírodě byl podceňován. V četných cestopisech starších vydání můžeme vidět fotografii pyšného lovce, jak stojí u zastřeleného tygra v indické džungli. Velké šelmy mohly místně působit škody a zcela výjimečně napadnout i člověka, ale to způsobovala většinou zvířata stará nebo zraněná, která nebyla schopna lovit svou přirozenou kořist. 

Šelmy jsou v přírodě stejně důležitým faktorem, jako ostatní zvířata. Neuváženým snížením počtu šelem, nebo dokonce jejich vyhubením v některých oblastech, se člověk dopustil hrubého porušení přírodní rovnováhy. Šelmy ve své domovině slouží jako přirozený regulátor početních stavů zvířat a často působí i jako asanační služba; likvidují zdechliny a zvířata slabá a nemocná. 

Druhy šelem, kterým hrozí vyhubení, nebo se ve volné přírodě vyskytují jen vzácně, jsou v současné době celosvětově hájeny. Ukazuje se však, že v některých případech ani tato opatření nestačí k jejich záchraně. Proto se budují velké rezervace pro divoká zvířata v jejich domovině a nemalou měrou se na záchraně těchto zvířat podílejí i zoologické zahrady tím, že je chovají a rozmnožují. Mezi ohrožené šelmy patří dnes všechny rasy tygrů, levharti, gepardi - jejichž asijská rasa byla již vyhubena, asijští lvi, některé druhy medvědů, především medvěd lední, některé hyeny a další. 

Východočeská zoologická zahrada ve Dvoře Králové nad Labem je známá mimo jiné i chovem šelem a jejich rozmnožováním. Bylo zde odchováno již na 40 tygrů, ledních medvědů, psů hyenovitých a další. Je nutné si uvědomit, že rozmnožování šelem v zajetí je záležitost velmi složitá; v přírodě šelmy obývají velký areál a žijí většinou individuálně, nebo v rodinných tlupách, což jim nemůže být poskytnuto v zoologické zahradě. Přesto však se zoologické zahrady o chov šelem snaží a jsou to právě ony, jež se zasloužily o rozmnožení a zabezpečení existence těch nejohroženějších druhů, jakým je na příklad tygr sibiřský. 

K obrázkům (foto Robert Elischer): 

1. Medvěd himalájský obývá jižní a Střední Asii. Typická je pro něj bílá skvrna na prsou, která má tvar písmene V. V zoologické zahradě ve Dvoře Králové n. L. se medvědi himalájští úspěšně rozmnožují. 

2. Medvěd lední žije v oblastech kolem severního pólu. Živí se hlavně masem tuleňů, které loví i pod ledem. V zajetí se množí jen vzácně, ale ve Východočeské zoo ve Dvoře Králové n. L. se odchovalo už 7 mláďat těchto krásných šelem. 

3. Černý panther; tato černá forma leoparda se v přírodě vyskytuje už jen vzácně. Černí pantheři se s oblibou chovají v zoologických zahradách a proto je lovci v jejich domovině, kterou je Afrika a jižní a Střední Asie, loví. 

4. Gepard štíhlý. V zajetí chovaní gepardi pocházejí z Afriky. Patří mezi nejrychlejší savce; obývají otevřené stepní krajiny, kde loví především menší antilopy. Gepardi, chovaní od mládí v zajetí, se dají ochočit. 

5. Jaguár americký obývá lesy Střední a Jižní Ameriky. Rád se koupe a přeplave i široké řeky. Loví zvířata až do velikosti tapíra. 

6. Tygr malajský. Všem tygřím rasám hrozí vyhubeni. V zajetí chovaní tygři jsou celosvětově evidováni v mezinárodní plemenné knize. Prvořadým úkolem zoologických zahrad je rozmnožování tygrů. 

7. Lev pustinný dnes žije hojně už jen ve střední a východní Africe. Samec má na krku a na hlavě mohutnou hřívu, samice je bezhřívá. Žije v párech a živí se masem antilop, zeber a jiných zvířat.