005-020 MORAVSKÝ KRAS V - Kateřinská jeskyně 

Jeskyně, do které se vstupuje nedaleko souběhu dvou žlebů, Pustého a Suchého, byla známa ze všech jeskyň Moravského krasu nejdřív. Vypráví se, že v ní zvědavci často dlouho bloudili a malá pasačka Kateřina, která se v jeskyni schovala před bouří, cestu zpět už nenašla. Po ní má jeskyně své jméno. 

Tolik tedy pověsti. - Jisto však je, že předsíň Kateřinské jeskyně poskytovala už před mnoha a mnoha tisíci lety úkryt lidem i zvířatům, jak o tom svědčí nálezy kostí, kamenných zbraní a nástrojů. 

Každá z jeskyň Moravského krasu má nějakou zvláštnost; Kateřinská má největší podzemní předsíň. Její "Hlavní dóm", vysoký až dvacet metrů a široký místy až 44 metry, je dlouhý 95 metrů. Za "Hlavním dómem" je "Kalvárie", "Zasněžený strom", "Minaret", "Pagoda" a "Stalagmitový lesík", jehož některé krápníky jsou dlouhé až čtyři metry. 

Nejznámějším útvarem Kateřinské jeskyně je "Čarodějnice". Její překvapivě lidská podoba není krápníkového původu. Je to deskovitý balvan, který se odloupl od stropu jeskyně. Časem se pokryl vápenným sintrem, který vytvořil na postavě řasnatý čepec. Tolik příroda; hůlku, o níž se postava opírá, pravděpodobně někdo kdysi vtipně připojil. Tak vznikla "Čarodějnice", střežící vstup do další prostorné síně, zvané "Dóm chaosu", tedy zmatku. Své jméno dostala tato jeskyně právem. Po věky se tu odlamovaly vápencové desky ze stropní klenby a bez ladu a skladu pokrývají dno. 

Kateřinská jeskyně byla nesporně řečištěm Punkvy, než si tato bludná řeka našla spádnější cestu do Suchého žlebu. A je pravděpodobné, že mezi Kateřinskou a Punkevní jeskyní leží ještě mnoho dalších prostor, které čekají na své objevitele. 

K obrázkům (foto Antonín Knedla): 

1. Vstup do Kateřinské jeskyně. Goticky sklenutý portál nad předsíní Kateřinské jeskyně, která byla obydlena pračlověkem už před 80.000 lety. 

2. "Hlavní dóm". Na jeho dně jsou vápencové desky a balvany, které se po tisíciletí odlamují od stropu a od stěn. 

3. "Stalagmitový lesík" s kaskádovým "Vodopádem". Nejdelší stalagmity jsou až čtyři metry vysoké. U stropu visí "Bažant". 

4. "Zasněžený strom", vlevo "Minaret". 

5. "Pagoda" - mohutný stalagmitový sloup. V popředí skupina štíhlých stalagmitů. 

6. Krápníkový "Vodopád". V pozadí vpravo jezírko s "Koupajícím se dítětem". 

7. "Čarodějnice" střežící vstup do "Dómu chaosu".