082-008 CONSTANTINE - Alžírsko 

Když jsme se na počátku šedesátých let dovídali o boji Alžířanů proti francouzským kolonialistům, často se jako středisko odporu ozývalo jméno města Constantiny (čti konstantyny). Tam také měl boj revolucionářů nejvýraznější úspěchy, protože Constantina je město se staletou arabskou tradicí a její obyvatelé se nikdy s francouzskou okupací zcela nesmířili. 

Constantinu založili pravděpodobně Féničané. Vybudovali ji na skalnaté výspě, chráněné téměř ze všech stran hlubokou roklí a nazvali ji Cirta. Když byla tato osada na počátku 4. století zničena, dal ji římský císař Konstantin Veliký znovu vybudovat a po něm dostala své dnešní jméno. Po zániku římské říše se jí zmocnili Berbeři a v 16. století Turci, kteří ji poarabštili a ovládali ji až do r. 1837, kdy Constantinu a celé Alžírsko okupovali Francouzi. Ti odtud odešli po krvavých bojích s arabskými usedlíky r. 1962. Od té doby je Constantina významným hospodářským a kulturním střediskem celé rozsáhlé oblasti a podle počtu obyvatel třetím největším městem Alžírska; má s předměstími na 300 000 obyvatel. 

Podle velikosti je tedy Constantina třetí, ale co do zajímavosti na prvním místě. Téměř ze tří stran je jádro města odděleno od ostatní krajiny divoce rozeklaným kaňonem, místy hlubokým až dvě stě metrů, který v pradávných dobách vyhloubila řeka Rummel. Návštěvníci Constantiny se však neobdivují jen bezedné propasti, ale i odvaze budovatelů obydlí na srázech nad propastí i několika důmyslně vybudovaným mostům, zavěšeným nad Rummelskou roklí. 

Turistické prospekty nazývají Constantinu perlou mezi alžírskými městy. Výjimečně mají pravdu. 

K obrázkům (foto Antonín Srch): 

1. Most zvaný Sidi Rached, který se klene nad vtokem řeky Rummel do kaňonu. Most má 25 mohutných klenutých oblouků a spojuje Constantinu s jižními oblastmi kraje. 

2. Kaňon, po jehož dně protéká v mnoha kaskádách a vodopádech řeka Rummel. Původně stála na skalnatém okraji kaňonu jen malá arabská obydlí; dnes vroubí propast i mnohapatrové budovy. 

3. Největšímu obdivu se těší zdánlivě křehké mosty, zavěšené více než sto metrů nad propastí. 

4. Po příchodu Francouzů se ráz Constantiny výrazně změnil. Ubylo nízkých, typicky arabských obydlí a na jich místě vyrostly celé čtvrti budov evropského rázu. 

5. Moderní mnohaposchoďové domy jsou i na předměstí Constantiny a jen místy se krčí zbytky shluků starých nízkých chatrčí. 

6. Část města, která byla vybudována koncem minulého a počátkem našeho století, připomíná starou secesní Paříž. 

7. Arabský původ Constantiny připomínají už jen zbytky muslimských domků s plochými střechami a několik mešit se štíhlými minarety.