068-001 NIAGARSKÉ VODOPÁDY 

V Severní Americe, na rozhraní mezi Kanadou a USA, je několik velkých jezer. Poslední dvě, jezero Erijské a Ontario, spojuje řeka Niagara. Celý její tok tvoří hranici mezi Kanadou a USA, a 16 km před ústím této řeky do jezera Ontario je jeden z přírodních divů světa, Niagarské vodopády. Za hromového lomozu se tu řítí nesmírné spousty vod v kolmé stěně, nad kterou se vznáší tříšť v podobě mlžného oparu. 

Protože ze dna řeky se tu zdvihá Goat Island, česky Kozí ostrov a rozděluje řeku na dva proudy, dělí se i vodopád na dvě hlavní části: kanadskou, širokou přes 900 metrů a vodopád USA, široký 323 metry. Výška, se které vody padají, je na kanadské straně 48 metrů, na straně USA 51 metr. Průměrný průtok vody se odhaduje na 5.900 metrů krychlových za každou vteřinu, z toho asi devět desetin připadá na kanadskou část vodopádu. Z této mohutné síly se využívá jen nepatrný díl, a přesto tamní hydroelektrárny zásobují všechna města do dalekého okolí, včetně New Yorku. 

Pohled na nesmírné množství vodních mas, řítících se do hlubin, je vpravdě ohromující a přiláká k sobě ročně na dva milióny návštěvníků z celého světa. Protože ohromná síla vody podemílá dolní části stěn, přes které přepadá, je možné na některých místech vstoupit za převislou bariéru padajících vod. Není to procházka právě bezpečná, protože skalní hrana, přes kterou vody padají, stále se drolí a vodopády velmi zvolna, ale přec jen ustavičně ustupují proti proudu řek. 

Podle dlouholetých měření se vzdalují vodopády od místa svého vzniku každý rok průměrně o 1,22 m, a současně i ubývá na jejich výšce. Chcete-li tedy vidět Niagarské vodopády v celé jejich mohutnosti, neodkládejte; vědci vypočetli, že splynou s jezerem Erijským už za 31.000 roků! Na štěstí máte v rukou kotouček, na kterém jsou Niagarské vodopády v nezmenšené kráse. 

K obrázkům: 

1. Pohled na Niagarské vodopády z kanadských břehů. 

2. Pro pohodlí návštěvníků a pro možnost přiblížení k vodopádům, slouží vyhlídková loď; na snímku je přístav vyhlídkové lodi. 

3. Pohled na část vodopádů z vyhlídkové lodi. 

4. Na některých místech v okolí vodopádu jsou mohutné dalekohledy, ve kterých se jeví vodopády jako na dlani. 

5. Pohled na Niagarské vodopády od břehů USA. 

6. Vodopád v pozadí tohoto snímku se pro svůj tvar jmenuje vodopád Podkova. Pohled je od břehů USA. 

7. Ještě sto metrů po proudu pod vodopády voda divoce vře. V pozadí vyhlídková věž na kanad. břehu.