046-005 Itálie - POMPEJE 

Nedaleko Neapole, na jihovýchodním svahu sopky Vesuvu, stávalo před dvěma tisíci lety krásné a bohaté město Pompeje. Pro svou příznivou polohu nedaleko moře byly Pompeje čilým obchodním střediskem a pro mírné podnebí vyhledávaným letním sídlem mnoha zámožných a vznešených Římanů. Římané, vedle původních zakladatelů města, kteří se jmenovali Oskové, a vedle přistěhovalých Řeků a různých orientálců, tvořili převážnou část obyvatel města. 

Vesuv byl v té době považován za vyhaslou sopku; avšak 5. února roku 63. našeho letopočtu Vesuv vybuchl a došlo k zemětřesení, které pobořilo téměř celé město. Pompejané však většinu soukromých domů obnovili a opravili i některé chrámy a veřejné budovy. Pompeje znovu ožily. 

Dne 24. srpna roku 79 došlo k největší sopečné katastrofě, o které se nám zachovaly nejstarší doklady: ve 13 hodin toho dne vybuchl Vesuv znovu a celé Pompeje i několik dalších městeček a osad na svazích této strašné sopky bylo zasypáno lávou a sopečným popelem do výše pěti až sedmi metrů. Pompeje měly v té době na 20.000 obyvatel; sopka vybuchla náhle, a tak většinu Pompejanů zasáhl smrtící popel při každodenním zaměstnání. Zachráněných bylo jen velmi málo. 

Půl druhého tisíciletí odpočívaly Pompeje v zapomenutí pod sopečným nánosem a rostlo nad nimi stromoví a tráva, a teprve v minulém století se započalo se soustavným odkrýváním nešťastného města. Pompeje byly v době katastrofy obehnány mohutnými hradbami a rozkládaly se na ploše téměř 70 hektarů. Až dosud byly odkryty asi tři pětiny města. Návštěvník, procházející Pompejemi, má pocit, že byl přenesen zpět o celá tisíciletí, do doby římské antiky. Dříve vše, co bylo v Pompejích objeveno, ukládalo se do Národního musea v Neapoli; nyní se ponechává vše na místě, aby si mohl návštěvník udělat představu, jak vypadalo starořímské město a život v něm. Na podlahách některých domů se zachovaly mosaiky, na stěnách malby, na některých místech jsou i zbytky olověného vodovodního potrubí. 

Dnešní turisté mohou navštívit Pompeje i v noci, kdy jsou ruiny města uměle osvětleny tak, aby vznikal dojem měsíčního svitu. My se vydejme na procházku Pompejemi alespoň na snímcích stereokotoučků.