042-140 CHAMONIX II - Francie 

Chamonix bylo ještě před dvěma sty lety zapadlou osadou v údolí řeky Arvy, obklopenou neúrodnými, nevlídnými horami, kterým místní horalé právem říkali Monts Maudits - hory prokleté. 

Teprve osvícená doba po Francouzské revoluci a následující rozvoj přírodních věd přivádí i do těchto dosud opuštěných míst první návštěvníky, většinou vědce jako geology, botaniky, mineralogy a další. Vědce lákají též vrcholy ještě nikým nedostoupených horských velikánů a místní horalé se jim stávají průvodci. Na popud ženevského geologa Saussura se hledá cesta i na vrchol masivu vypínajícího se nad Chamonix, na Mont Blanc. Po mnoha pokusech se to podařilo r. 1786 místnímu horalovi Balmatovi a dr. Paccardovi. O rok později vystoupil na vrchol Mont Blancu i sám Saussure a rok 1787 se všeobecně pokládá za datum zrodu horolezectví. 

Do této doby zapadá i počátek rozvoje Chamonix. Po prvním období, kdy hory navštěvovali jen vědci a učenci, nastal v první polovině minulého století tzv. zlatý věk alpinismu. Jeden štít po druhém byl dostoupen nadšenými sportovci a pro místní muže vzniklo nové krásné povolání horských vůdců. Stoupající návštěvnosti a oblibě těchto míst se Chamonix přizpůsobovalo stavbou hotelů, penziónů, horských chat a poskytováním všech běžných služeb. 

Dnešní Chamonix je největším alpským střediskem světového významu. Desítky hotelů, penziónů, obchodní domy přeplněné zbožím z celého světa, množství aut a návštěvníci ze všech světadílů, ruch i způsob života, to vše připomíná velkoměsto. Ale existence toho všeho je podmíněna obrovitým masivem nad údolím řeky Arvy: do výšky i do šíře rozložená horská oblast malebných údolí, chladem dýchajících ledovců i divokých granitových hřebenů a štítů, které jsou každoročně stále vyhledávanějším cílem desetitisíců návštěvníků. 

K obrázkům (foto Horst Bauer): 

1. Úžasný a závrať vzbuzující pohled se naskýtá návštěvníku, který vystoupí na štít Aiquille du Midi. Je odtud překrásný pohled na Mont Blanc, mohutný ledovec Mer de Glace a okolní štíty, i do hloubky na Chamonix. 

2. Chamonix je východištěm do překrásného vysokohorského okolí. Cílem túr podle náročnosti jsou jak nejbližší zalesněné svahy, tak i těžko schůdné ledovce a horské vrcholy. Návštěvníkům je k dispozici hustá síť vysokohorských cest a vyspělá průvodcovská služba. Těm nejpohodlnějším poslouží lanovky. 

3. Celé Chamonix je plně ve službách cestovního ruchu. Stalo se velkým ubytovacím, stravovacím, obchodním, propagačním i sportovním centrem, těžícím ze své tradice, popularity a přírodního prostředí. 

4. I přímo z Chamonix je dostatek výhledů na horské velikány. Na snímku je pohled na vrcholovou kopuli největší hory Evropy, Mont Blancu, vysoké 4 807 m a na divoce rozpukaný Bossonský ledovec, jehož splaz sahá až hluboko do lesního pásma. Na snímku je i dům rodiny Tairrazových, jejíž příslušníci už po několik generací patří mezi známé fotografy a filmaře hor a propagátory krás Alp. 

5. Mezi dnešními návštěvníky Chamonix jsou hlavně ti, kteří chtějí co nejvíc vidět bez zbytečně velkých výloh. Jsou to většinou mladí lidé, turisté, lyžaři a horolezci, kterým je město jen výchozí stanicí do horských oblastí. 

6. Jeden z nejúžasnějších pohledů v okolí Chamonix je na věže Grand Dru (3 754 m) a Petit Dru (3 733 m), které se jako mohutné a fantasticky příkré skalní věže zdvihají až 800 m vysoko nad ledovec na úpatí. 

7. Ke gigantickým výtvorům přírody, které Chamonix obklopují, přibylo v r. 1965 i jedno velké dílo moderní techniky: masivem Mont Blancu byl proražen silniční tunel, nejdelší na světě (11,6 km). Tunel vyřešil problém spojení severní Itálie, Francie a Švýcarska, protože dosavadní spoje přes velehorské průsmyky byly v zimním období nesjízdné. Pohled na vjezd do tunelu na francouzské straně.