Klasický western Jak se dobýval Divoký západ i jeho slavnou filmovou podobu znají ve světě všichni milovníci dobrodružství, romantiky a historie. Na pozadí historie dobývání amerického středozápadu líčí román osudy rodiny Prescottů a Rawlingsů, potomků newyorských farmářů, kteří se na počátku devatenáctého století rozhodli vydat po řece Ohio do neosídlených končin. Průběh tohoto novodobého stěhování je zachycen v několika etapách - od prvních vyprav do divočiny po řekách, přes období hřmících stád bizonů a divokých rudých nájezdníků a putování v pověstnych vozech krytych plachtami, zlaté horečky a občanské války až k okamžiku, kdy se objevila železnice a divočinu přeťaly ocelové rovnoběžky. A konečně příchodem zákona na konci století byla historie „klasického“ Divokého západu dovršena.