Děj se odehrává na dvou místech: v americké Floridě a na Kubě v letech 1895 – 1898. Hlavní postavou je šestnáctiletý chlapec Petr Dvořák, který po smrti rodičů odchází za svou provdanou sestrou do Tampy, hlavního města Floridy. Nový domov stane se Petrovi – dík pedantickému, nesnášenlivému švagrovi, který Petrovi od prvního setkání dává znát, že je „jenom chudý příbuzný“ – vězením, z kterého neustále utíká. Na jednom takovém útěku se Petr seznámí s Kubáncem Manuelem, který mu nadšeně vypráví o „ostrově tisíce vůní“, z něhož jeho rodina po neúspěšném protišpanělském povstání musela emigrovat do Spojených států. Ale připravuje se prý nové povstání, revoluce, ve vzdálené, tajemné provincii Oriente. A tady vlastně začíná vlastní dobrodružný příběh Petra Dvořáka. Petr se dostane napřed do Havany, kde pozná legendárního kubánského revolucionáře, Josého Martího, seznámí se tu však také se svou první velkou láskou, kubánskou tanečnicí Juanitou, i s mnoha dalšími přáteli, s kterými se pak zúčastní velkého tažení povstaleckého vojska napříč Kubou. Tažení, které skončilo vítězstvím i prohrou současně. Kubánci sice porazili své španělské kolonizátory, dostali však nového pána – Spojené státy, které využili revoluce pro své vlastní zájmy.