R. L. Stevenson tentokrát opustil své piráty a zašel si pro námět nového románu do pohnutého období anglických dějin, do stoleté války dvou Růží. Neměl však v úmyslu napsat historický román v pravém slova smyslu, ale román dobrodružný, plný dramatických epizod a napětí. A k tomu mu poskytla válka Yorků s Lancasterskými, a zvlášť neblaze proslulá postava Richarda III., dokonalou příležitost: úklady, spory, zrady, bitvy, tajemné únosy a poselství, tlupy zbojníků, mstitelé a lučištníci, tajné chodby s padacími vraty, kukátka v očích portrétů. A co víc: na dobrodružství Dicka Sheltona a Jany, lstivého a proradného sira Olivera i na příběhu lidového mstitele Janka Napravovače, bojujícího proti svévoli mocných, podařilo se R. L. Stevensonovi vykreslit nejen živé postavy, ale i věrohodný a přesvědčivý obraz doby a tehdejšího způsobu života.